Com cruzes, engalanadas com grinaldas, motivos vegetais, como flores ou frutos da época, metais preciosos, como ouro, e pérolas, ladeadas por lanternas, os féis das três freguesias percorrem o mesmo itinerário ancestral, da Capela de São Bartolomeu até ao Guardão, ao som de ladainhas, para o abraço das suas cruzes com as da freguesia anfitriã, sob uma chuva de pétalas de flores.
A singularidade desta manifestação reside no momento em que as cruzes se tocam, duas a duas, repetindo o abraço do “tempo da memória”, em que o povo se abraçou por ter conseguido, com ajuda divina, expulsar os mouros.
A cerimónia ritual acontece no marco do encontro, um local na calçada já gasta pela repetição desta tradição ao longo dos séculos. Após o abraço, acontece uma eucaristia, que culmina com um grande desfile em que participam as cruzes das quatro paróquias e largas centenas de romeiros oriundos das localidades envolvidas no ritual, mas também dos mais recônditos recantos serranos e de outras terras da região.
Candidatura a património Imaterial
Dada a importância deste evento religioso, a Câmara Municipal de Tondela decidiu candidatar a Festa das Cruzes ao Inventário Nacional do Património Cultural Imaterial. O processo de preparação da candidatura encontra-se na reta final.
Com esta classificação, a autarquia acredita que vai não só proteger, como valorizar e partilhar com as novas gerações esta secular tradição.
Programa
A Festa das Cruzes realizava-se tradicionalmente na quinta-feira de Ascensão (40 dias depois da Páscoa), tendo em 2022 passado a acontecer no sábado seguinte por forma a que as pessoas possam participar nesta manifestação de fé.
A edição deste ano inicia-se no dia 20 de maio (sábado) pelas 07h00 com uma alvorada, chegando uma hora e meia depois a banda “Flora do Mondego”.
A partir das 10h00 decorre a chegada das procissões, iniciando-se com Santiago de Besteiros, Santa Eulália (Campo de Besteiros) e Castelões. Segue-se o abraço das cruzes com a freguesia do Guardão. A procissão com todas as cruzes para o local da missa arranca às 11h00. A eucaristia começa meia hora depois.
Durante a tarde e noite haverá animação musical. Na tarde de domingo (dia 21) voltará a haver baile.
