Além de pretender investigar, fixar, promover e divulgar os diferentes caminhos ibéricos que conduziram desde sempre os peregrinos a Santiago de Compostela e em particular ao que ao Concelho de Tondela diz respeito. Dado o interesse e grande significado destes encontros, quer em Portugal quer em Espanha, e tendo em conta a importância decisiva dos Caminhos como elemento aglutinador e único do Noroeste Ibérico, para inseri-lo no contexto mais alargado do desenvolvimento, promoção e difusão dos recursos culturais, patrimoniais, comerciais e turísticos, o Município acolheu este ano com grande entusiasmo e forte empenhamento o evento em Tondela. Na inauguração oficial, realizada no Auditório da Acert, a eng. Carla Pires, Vereadora responsável pela organização e logística em Tondela, apresentou a mesa de honra. O anfitrião, Dr. Carlos Marta, o Presidente do Ospea, D. Joaquín Vicente Núnez, o Director Regional de Cultura do Centro, a representante do Sr. Secretário de Estado do Turismo, o Presidente da Associação Comercial do Distrito de Viseu, o Professor Olivier Cébe, membro da Academia de Estudo do Caminho de Santiago e do Comité Internacional de Especialista do Caminho, além de outras individualidades. O Presidente da Câmara deu as boas vindas a todos os congressistas e participantes, demonstrando o inequívoco apoio desta iniciativa por parte do Município A conferência inaugural, de título "O Peregrino no Caminho" esteve a cargo do Professor Robert Plotz, Membro do Comité Internacional de Peritos do Caminho e Presidente da Sociedade Alemã de Estudos Jacobeus. Após as diversas intervenções protocolares, seguida da sessão de entrega de Diplomas, todos os presentes puderam disfrutar de um agradável momento musical, a cargo do conhecido cantor do Caminho, José Maria Maldonado e da actuação do Grupo de Cavaquinhos de Vilar de Besteiros. Seguiu-se o jantar de boas vindas, realizado no Solar de Vilar, em Vilar de Besteiros. Durante o evento, houve lugar à apresentação, por parte de Confrades da Confraria do Cabrito da Serra do Caramulo, de explicações sobre o modo de confeccionar o cabrito assado. O espectáculo da noite, de música portuguesa, esteve a cargo do "Grupo Bofs Trio". As cerimónias reflectiram o melhor da nossa gastronomia, do evento musical e da arte de bem receber. Esteve reservado para Sábado, no Auditório Municipal, o conjunto dos trabalhos científicos a apresentar pelos diversos conferencistas ao congresso. De destacar, pelo interesse que se revestia, as comunicações dos Dr. Rui Amaral Leitão e Dr. José Valle de Figueiredo – no painel Os Caminhos de Santiago em Tondela -, com moderação do Dr. Felisberto Figueiredo. Os dois investigadores procuraram apresentar argumentos que consideram relevantes sobre a existência em Tondela de caminhos que conduziam os peregrinos a Santiago de Compostela. A grande via Coimbra – Viseu, passaria de certo em Tondela e S. Miguel do Outeiro, já que o cartógrafo Edrisi, no século XII, testemunhou a sua presença nessa nossa actual freguesia, quando peregrinou ao túmulo do Apóstolo. Para não falar das vias romanas que penetravam no actual concelho de Tondela, e que eram o veículo por excelência de comerciantes, viajantes e peregrinos. De destacar ainda da parte da tarde, o painel consagrado às Iniciativas para sensibilizar a infância e juventude para os Caminhos de Santiago, com a intervenção do Dr. João Carlos, à época Director da Escola Profissional de Tondela, que testemunhou conjuntamente com um antigo aluno, as experiências que um grupo de alunos teve quando fizeram o chamado Caminho Português. Antes do encerramento do Congresso, a direcção do Ospea agraciou o Sr. Presidente da Câmara com a Medalha de Ouro desta tão prestigiada Associação Supranacional de Pequenas e Médias Empresas do Eixo Atlântico. De seguida os congressistas deslocaram-se à Galeria de Exposições do Mercado Velho no Centro Histórico da cidade, onde se procedeu ao lançamento do portal www.tondelacaminhodesantiago.org uma ferramenta de comunicação e divulgação das iniciativas do Concelho de Tondela com vista a colocar no mapa Compostelano os antigos caminhos de Tondela. O Pelouro da Cultura e o Museu Municipal estão inserido no Projecto que denominaram Tondela e o Caminho, com o objectivo de proceder a um Levantamento Patrimonial que vise o reconhecer, o registar e preservar o património religioso e civil, como caminhos, pontes e vias antigas, passadouros, alminhas, igrejas, capelas, cruzeiros, em suma, todos os elementos propiciadores, no passado, de circulação de pessoas, bens, peregrinos e viajantes, que hoje em dia estão completamente esquecidos e, por vezes, por desconhecimento, em risco de serem destruídos. Além de uma mostra de artesanato local foi ainda visionado um documentário em que se procurou mostrar trabalho de campo e de investigação sobre os Caminhos de Tondela. No domingo, os congressistas puderam visitar alguns locais de interesse cultural do nosso concelho, como visitas guiadas ao Museu do Caramulo e à igreja matriz de Santiago de Besteiros. Ainda na Vila do Caramulo, visitaram a casa dos Saberes e Sabores, para provar uma iguaria local: mel com cebola e tomar uma bebida quente. O almoço de despedida foi na adega Quinta do Cabriz, no Concelho de Carregal do Sal, com visita à adega de vinhos portugueses de prestígio internacional. Com a realização em Tondela do VII Congresso Internacional estão lançadas as bases para uma maior e mais eficaz colaboração entre investigadores e historiadores, no sentido de alicerçar sinergias capazes de potenciar impulsos definitivos na estratégias cultural e turística do Concelho de Tondela. E ao que ao Caminho diz respeito.